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美国宇航局的“海盗1号”和“海盗2号”当时在火星上发现了什么？
40多年前美国航天局在执行海盗一号和二号火星着陆探测任务时，首次发现火星上有机分子的机会可能被不小心破坏掉了。
由于经常有小型富碳陨石掠过火星上空，科学家一直怀疑火星上存在有机物。但研究人员在1976年惊呆了，当时美国宇航局 向火星发送了两个海盗号探测器器，进行了火星上的首次有机物搜寻任务，然而却什么都没有发现。
科学家们面对对海盗号的探测结果不知所措 ，火星上怎么会没有机物？美国宇航局艾姆斯研究中心的行星科学家克里斯麦凯告诉新科学家网站的记者：“这完全出乎意料，与我们所知道的不一致。”
事情在2008年有了转机，美国宇航局的凤凰号探测器2008年在火星上发现了高氯酸盐，于是对于海盗2号探测器未发现有机物有了一种可能的解释。高碳酸盐是一种用于在地球上制造烟花的盐，它在高温下变得极具爆炸性。由于火星表面不太温暖，海盗探测器上的主要仪器气相色谱 - 质谱仪 （GCMS），必须加热火星的土壤样品后才能进行分析工作寻找到有机分子。由于高氯酸盐存在于火星土壤中，仪器在加热过程中会烧掉样品中的任何有机物。
高氯酸盐的发现重新点燃了科学家的信念，即海盗探测器可能在火星上发现了有机物。然而发现高氯酸盐并不一定意味着海盗号探测器发现了有机物并意外损毁了有机物，因此调查仍在继续。
好奇号探测器今年在火星上发现了多种有机分子，其中包括氯苯。当碳分子与高氯酸盐燃烧时会产生氯苯，因此科学家们怀疑它可能是在土壤样本被烧毁时产生的。研究人员受到这种间接证据的启发，希望能够深入挖掘找到更多证据来论证海盗探测器上可能的故事。
在 6月份发表的一项新研究中，McKay和合作者重新检查了海盗探测器的数据，看看是否遗漏了任何东西。该团队发现海盗2号探测器的数据中也检测到了氯苯，研究人员称氯苯可能是由土壤样品中的有机物燃烧而形成的。海盗号真的毁掉了一个可以提前40年发布的重大发现吗？
美国宇航局戈达德太空飞行中心的天文生物学家丹尼尔·格拉文对此表示确认，他告诉记者：“这篇报告真的很有意义”。 然而也有不同声音，古兹曼不太确认氯苯是在火星土壤中的有机物烧毁时形成，她说这个分子可能来自地球上的NASA实验设备。
无论如何，科学总是需要严谨对待的，一个细小的忽略和纰漏都可能导致结果相差十万八千里。 如果真的因为设计考虑不周全而导致40年前探测失败，那确实是有点可惜的。对于一个科学家，40年可以做许多事情。
美国发射的“海盗”号探测器是怎么在火星上着陆的？
美国发射的“海盗”号探测器着陆舱在244千米高空进入火星大气，此时下降速度为250米/秒，在5.7千米高空时打开直径为16.2米的大降落伞。当着陆舱降到离火星表面1.4千米高度时，点燃缓冲火箭，使下降速度由64.7米/秒减至2.67米/秒，最后关掉缓冲火箭发动机，实现软着陆。
海盗号探测器是什么时候在火星登陆的？
1975年8月20日和9月9日，美国先后发射两个海盗号探测器。它们在进入火星上空时轨道舱绕火星飞行，着陆舱则在火星表面上软着陆，1976年7月20日和9月3日它们先后在火星软着陆后，着陆舱经轨道舱中继向地球发回探测数据。共发回5万多张火星照片。还对火星表面的土壤取样化验分析，结果表明，火星上没有发现任何生命存在的痕迹，也未探测到火星上有任何有机分子。
20世纪90年代，世界上又掀起新一轮火星探测热潮。美国于1996年12月4日发射了“火星探路者”探测器，它于1997年7月4日在火星的阿瑞斯谷地登陆，并用其携带的“索杰纳”火星车在火星上实地考察，获得很大成功。